Spotify gaat een nieuw kantoor openen in Istanbul, Turkije, en heeft Akshat Harbola aangesteld als Managing Director voor het Midden-Oosten, Noord-Afrika én Turkije. Dit komt op een moment dat Turkish music wereldwijd massaal groeit, met maar liefst 52 miljoen luisteraars buiten Turkije die naar Turkse tracks luisteren.
De streamingdienst maakt hiermee een duidelijk statement over hun toekomstplannen in de regio. Harbola benadrukt dat dit geen symbolische zet is: “Het openen van een kantoor in Istanbul is geen symbolische actie voor Spotify, het is een structurele. Turkije is een prioriteitsmarkt voor ons.” De nieuwe locatie moet voor eind juni 2026 operationeel zijn.
Turkish music booming op wereldschaal
De cijfers liegen er niet om: Turkish music streams zijn sinds 2020 met maar liefst 160% gegroeid buiten Turkije zelf. Artiesten zoals Lvbel C5, BLOK3, Semicenk, Tarkan en Ezhel behoren tot de meest gestreamde Turkish acts internationaal. Een historisch moment was er vorige week toen het album “Mortal Kombat” als eerste Turkse album ooit de nummer 1-positie behaalde op Spotify’s wereldwijde albumdebuutlijst.
Harbola is enthousiast over deze ontwikkeling: “Deze cijfers tonen aan hoe stevig Turkish music zich heeft gevestigd op het wereldtoneel. Tientallen miljoenen luisteraars buiten Turkije luisteren naar Turkstalige tracks, en we zien buitengewone groei in verschillende genres – van pop en hiphop tot arabesque en electronica.”
Lokale focus met wereldwijde ambities
Spotify’s investering in Turkije gaat verder dan alleen een nieuw kantoor. Het bedrijf blijft lokale initiatieven zoals EQUAL Türkiye, RADAR Türkiye en ICON ondersteunen, plus Spotify Masterclasses in Istanbul om artiesten te voorzien van muziekindustrie-tools en inzichten. Harbola benadrukt dat Turkish music “diep geworteld” is: “De liefde die mensen in Turkije hebben voor lokale muziek is onmiskenbaar. Het is niet alleen een voorkeur, het is een diepe, emotionele verbinding.”
Deze expansion komt trouwens na een turbulente periode waarin er speculaties waren over een mogelijke exit van Spotify uit Turkije, na onderzoek door de Turkse mededingingsautoriteit. Met dit kantoor toont Spotify nu definitief hun langetermijn commitment aan de Turkse muziekscene en -cultuur.
