Chance The Rapper staat tegenover zijn voormalige manager Patrick Corcoran in een rechtszaak over 3,8 miljoen dollar aan commissies. Het conflict draait om de vraag of hun mondelinge overeenkomst een zogenaamde ‘sunset clause’ bevatte, waardoor de manager ook na hun samenwerking nog geld zou kunnen verdienen.
In 2017 deelde Chance The Rapper nog het Grammy-podium met zijn toenmalige manager Patrick Corcoran, ook wel bekend als Pat The Manager onder fans. De rapper maakte toen geschiedenis als eerste artiest die een Grammy won voor een streaming-only album. Maar volgens de rechtbank zou Chance, als hij toen had geweten wat hij nu weet, dat Grammy-podium niet met Pat hebben gedeeld.
Van handdruk tot rechtszaal
Na vijf jaar juridische strijd staat de zaak tussen Corcoran en Chance The Rapper (echte naam Chancellor Bennett) eindelijk voor de rechter. Het probleem? Hun samenwerking was gebaseerd op een handdruk zonder schriftelijk contract, wat verrassend genoeg vrij normaal is in het management van artiesten. Corcoran claimt dat hun afspraak uit 2013 een sunset clause bevatte, waardoor hij drie jaar na het einde van hun samenwerking in 2020 nog steeds 15% commissie zou mogen rekenen over bepaalde inkomsten van de rapper.
Wat is een sunset clause eigenlijk?
Sunset clauses zijn eigenlijk best logisch in de muziekindustrie. Managers werken vaak met nieuwe artiesten die in het begin nog geen geld verdienen en 15% van niks is nog steeds niks. Er is altijd het risico dat een manager wordt ontslagen net op het moment dat de artiest doorbreekt en die commissies waardevol worden. Een sunset clause zorgt ervoor dat managers een return krijgen op hun vroege investering, ook als de samenwerking stopt.
Hij zegt, zij zegt
Chance’s advocaat vertelde de jury dat Corcoran’s team geen tekstbericht, email of ander document kan tonen dat een sunset clausule bewijst. Bovendien zou er geen moreel argument zijn voor meer geld, omdat de manager al miljoenen verdiende tijdens hun samenwerking. De advocaat ging zelfs verder en sprak van “hebzucht” waar Chance’s ouders en muziekindustrie-experts hem al voor hadden gewaarschuwd toen hij zijn onafhankelijke carrière opbouwde.
Corcoran’s advocaat ziet dat natuurlijk anders. Hij vertelde de jury dat zijn cliënt zijn leven en zijn spaargeld plus geld van zijn ouders, in Chance’s carrière heeft geïnvesteerd voordat de rapper beroemd werd. Hoewel het onbetwistbaar is dat Chance het talent was, is het net zo onbetwistbaar dat Pat de motor achter de muziek was.
Meer dan alleen geld
Het conflict gaat verder dan alleen die 3,8 miljoen dollar aan commissies. Chance beweert dat Corcoran tijdens hun samenwerking de rapper’s succes en contacten gebruikte om andere businesses op te bouwen en geld naar zichzelf om te leiden dat eigenlijk naar zijn cliënt had moeten gaan. Corcoran ontkent deze beschuldigingen.
Waarom deze zaak belangrijk is
Deze rechtszaak is een perfecte les in waarom schriftelijke contracten zo belangrijk zijn in de muziekindustrie. De meeste muziek advocaten zullen je vertellen dat handdruk-deals meestal riskanter zijn voor managers dan voor artiesten. Als Chance deze zaak wint en Corcoran zonder zijn extra miljoenen wegloopt, dan wordt die theorie definitief bewezen. Voor jonge artiesten is het een belangrijke reminder: zet altijd alles op papier, hoe goed je relatie met je manager ook lijkt.
